本書は、平凡社が刊行した全集『世界文化地理大系』の第11巻として、西アジア地域の文化と地理を体系的に解説する書籍です。トルコ、イラン、アフガニスタン、アラビア半島諸国などを対象に、その自然環境、歴史的変遷、民族構成、宗教、社会構造、産業といった多岐にわたるテーマを網羅的に扱っています。特筆すべきは、当時の第一線の研究者による学術的な記述と、豊富に掲載された写真や図版を組み合わせている点です。これにより、専門的な内容を視覚的に補完し、読者が西アジアという地域の全体像を立体的に理解できるよう構成されています。特定の観光情報や時事問題に焦点を当てるのではなく、普遍的な地理的・文化的特徴を深く掘り下げています。

本書が1955年当時に売れた理由は、戦後の復興期における国民の旺盛な知的好奇心と、海外への強い憧れに見事に応えたからだと考えられます。当時は海外渡航が夢のまた夢であり、未知の世界を知る手段は書籍や雑誌に限られていました。そのような時代背景の中、本書は当時としては画期的なクオリティの写真や図版をふんだんに用いて、遠い西アジアの風景や文化を鮮やかに描き出しました。これは、文字中心の専門書や断片的な報道とは一線を画す体験だったと推察されます。また、平凡社の『大系』というシリーズ企画の権威性も大きな要因です。単発の地理書ではなく、網羅的な全集の一部として刊行されたことで、読者に信頼感と所有欲を与え、書斎に揃えるべき教養の象徴として受け入れられたと考えられます。