この本が70年以上売れ続けている構造的な要因は、ニッチな学問領域における「参照点」としての地位を確立し、アカデミアの権威構造の中で自己再生産され続けるサイクルを構築したことにあると考えられます。

第一に、本書は「経済学史における歴史学派」という、主流ではないが無視することもできない特定領域において、初期に登場した包括的な解説書です。これにより、後続の研究者や学生がこのテーマを学ぶ際、まず手に取るべき文献、すなわち議論の出発点としての地位を固めました。新しい研究や解釈が登場しても、それらは本書を参照・引用、あるいは批判することで自らの位置付けを明確にする必要があり、結果的に本書の重要性を強化し続けています。これは、新刊が古い本を代替するのではなく、古典を乗り越えるべき対象として参照することで、かえってその価値を高めてしまうという逆説的なメカニズムと言えるでしょう。

第二に、「全集」というフォーマットが持つ権威性が、教育現場における再生産の仕組みを駆動させています。大学の教員が自身の研究で依拠した本書を、ゼミのテキストや参考文献リストに加えることで、次の世代の学生へと知識と権威が継承されます。学生は単位取得や研究のために購入し、その中から将来の研究者となる者が現れ、さらに次の世代へと本書を推薦する。この「権威の再生産サイクル」が、数十年にわたって安定した需要を生み出し続けているのです。Kindle版が販売されていること自体が、このサイクルがデジタル時代においても機能している証左と言えます。

最後に、本書が扱うテーマの非主流性が、かえって時代変化への耐性を与えています。主流の経済学理論は数十年単位で大きく変遷し、かつての最先端理論もやがて古びてしまいます。しかし、歴史学派は経済学説史の一角を占める固定された研究対象であるため、その解説書としての価値は流行り廃りの影響を受けません。むしろ、刊行から時を経ることで、「1956年時点における歴史学派研究の達成点」という歴史的資料としての価値が付加され、単なる解説書を超えた存在となっているのです。