📬 ロングセラー通信
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本書は、科学技術分野における測定や観測で生じる「誤差」の理論と、そのデータを正しく扱うための「計算法」を体系的に解説する専門書です。具体的には、測定値に含まれる偶然誤差や系統誤差といった誤差の種類を定義し、最小二乗法などの統計的な処理方法を用いて、最も確からしい値を導き出す手続きを論じます。さらに、計算における有効数字の取り扱いや、関数に含まれる誤差の伝播など、実験データを扱う上で不可欠な基礎知識を網羅しています。物理学や工学、測量学などの分野で、実験や研究を行う学生、技術者が、データの信頼性を評価し、科学的に妥当な結論を導き出すための数学的な手法と考え方を提供することを目的としています。
本書が1949年当時に売れた理由は、戦後復興期の日本の社会的ニーズと学術的な空白を的確に捉えたからだと考えられます。当時は、科学技術立国を掲げる国家的な要請のもと、大学の理工系学部が拡充され、多くの学生や技術者が育成されていました。彼らが実験や実習を行う上で、測定データの信頼性を担保する「誤差論」は必修の知識でした。しかし、この分野を日本語で体系的かつ平易に解説した標準的な教科書は、まだ少なかったと推測されます。そのような状況下で、理論としての「誤差論」と、実践的な「計算法」をバランス良く網羅した本書は、大学の教科書や企業の研究室における手引書として、他に代替の利かないポジションを確立したと考えられます。まさに、急速に拡大する科学技術教育の現場が渇望していた「標準器」としての役割を果たしたことが、初期の成功の要因と言えるでしょう。
では、なぜ売れ続けたのか?
