この本が85年以上売れ続けている構造的な要因は、時代を超越した「努力」というテーマを、権威ある文豪が多様な古典思想を引用する「思想のカタログ」として提示することで、読者が自己の状況に合わせて解釈し、精神的な拠り所として消費できる構造にあると考えられます。

現代の自己啓発書が具体的なテクニックや即時的な成果を約束するのに対し、『努力論』は「努力とは何か」という根源的な問いを哲学的に探求します。このアプローチは、流行り廃りの激しいハウツー本市場において、古典としての独自のポジションを確立させています。幸田露伴という文豪の権威と、彼が引用する論語や仏典といった古典の権威が二重に作用し、内容に時代を超えた説得力を与えているのです。

本書の構造は、単一の正解を提示するのではなく、二宮尊徳からナポレオンまで、様々な努力の形を並列的に紹介するカタログ形式をとっています。これにより、読者は自らの価値観や状況に合ったエピソードを選び取り、自分だけの「努力論」を内面で再構築することが可能になります。この「解釈の余地」こそが、多様な時代の多様な読者に対応し続けることを可能にする、売れ続けるための巧妙な仕組みと言えるでしょう。

さらに、本書が依拠するのは、数百年、数千年単位で語り継がれてきた人間の叡智です。そのため、社会構造やテクノロジーがどれだけ変化しても、その価値は色褪せません。むしろ、社会が不安定になり、既存の価値観が揺らぐ時代ほど、人々はこうした普遍的な思想に立ち返ろうとします。「努力」というテーマ自体が不変の需要を持つため、本書は時代の変化に対する極めて高い耐性を備えていると考えられます。