この本が売れ続けている構造的な要因は、宮崎駿作品群における「創作の源泉」という参照点としての地位を確立し、多くを語らないことで時代ごとの多様な解釈を受け入れる「神話の器」として機能している点にあると考えられます。単体で完結した物語でありながら、後の作品群と接続されることで、ブランド全体の価値向上と共に再評価され続ける構造を持っています。

第一に、他の書籍との決定的な差別化ポイントは、漫画でも絵本でも小説でもない「絵物語」という唯一無二のフォーマットにあります。フルカラーの水彩画が物語の主役であり、テキストはそれを補完します。このアートブックのような佇まいは、陳腐化することがなく、電子書籍が普及した現代においても「所有したい」という欲求を喚起します。また、後のジブリ作品に見られるようなエンターテインメント性よりも、はるかに静かで内省的な作風は、他の宮崎作品とは異なる読書体験を提供し、代替不可能なポジションを築いていると考えられます。

第二に、売れ続ける「仕組み」として、宮崎駿ブランドにおける「プロトタイプ（原型）」としての役割が挙げられます。『もののけ姫』のアシタカやサン、『ゲド戦記』の世界観など、後のジブリ作品に本作の影響が色濃く見られることは広く知られています。これにより、ジブリの新作が公開されたり、過去作が再評価されたりするたびに、そのルーツを探るファンが本作に辿り着くという「源泉回帰」のサイクルが生まれています。作品自体が、巨大なブランドのストーリーを補強する重要なパーツとして機能し続けているのです。

第三に、時代変化への耐性が極めて高いことが挙げられます。飢餓からの解放、自己犠牲、自然との共生といったテーマは、特定の時代に限定されない普遍性を持っています。加えて、セリフや説明を極端に削ぎ落とした作風は、読者が自らの想像力で物語の余白を埋めることを促します。この「解釈の余地」の大きさが、環境問題や格差社会など、時代ごとに変化する社会課題を読者が投影することを可能にし、作品が古びることを防いでいると考えられます。