この本が売れ続けている構造的な要因は、時代が進むほど価値を増す「文化のタイムカプセル」としての機能と、読者が自らの現在地を相対化するための「知的参照点」としての役割を、同時に果たし続けている点にあると考えられます。

第一に、他の民俗学の専門書や一般的な紀行文との決定的な違いは、学術的な深度と文学的な筆致の融合にあります。専門書は往々にして難解で一般読者を遠ざけますが、本書は柳田の詩的とも言える文章によって、失われた島の生活風景を鮮やかに描き出します。一方で、単なるエッセイとは異なり、その観察は民俗学という体系的なフレームワークに支えられており、一つ一つの事象から日本文化の普遍的な構造を読み解こうとする知的な刺激に満ちています。この「学術知の物語化」が、幅広い読者層を獲得し続ける要因となっていると考えられます。

第二に、本書は売れ続けるための強力な「仕組み」を備えています。描かれているのは1950年代以前の離島の姿であり、これはもはや再現不可能な「過去の記録」です。グローバル化が進み、地域の均質化が進む現代において、本書に記録された世界の希少価値は増す一方です。読者は、現代社会との断絶や差異の中に、自分たちのルーツや変化の軌跡を再確認するための「鏡」として本書を手に取ります。時代が変化すればするほど、参照点としての本書の重要性が高まるという自己強化的な構造が組み込まれているのです。

そして、この構造は時代変化に対して極めて高い耐性を持ちます。情報そのものが「過去の記録」であるため、内容が古びるという概念がありません。むしろ、時間が経つほどに一次資料としての価値は高まります。また、本書が問いかける「中心と周縁の関係性」や「隔絶されたコミュニティの力学」といったテーマは、地理的な島に限らず、現代の組織論や社会論にも通じる普遍性を持ち、時代を超えて新たな解釈や示唆を生み出し続ける源泉となっています。