この本が売れ続けている構造的な要因は、日本の女性史・婦人運動史における揺るぎない「参照点」としての地位を確立し、時代ごとに繰り返されるジェンダーに関する社会的な議論の波に乗って、新たな読者を獲得し続ける「再発見のサイクル」を内包している点にあると考えられます。

第一に、本書は後発の類書に対する「原典」としての役割を担っています。戦後まもない時期に書かれた包括的な通史であるため、その後のより専門的・個別的な研究や議論が出発点として参照せざるを得ない存在となりました。新しい研究書や論文を読む前に、まずこの時代の「古典」に触れておきたいという学術的・教養的な需要が、時代を超えて存在し続けているのです。最新の研究成果ではないことが、逆にその価値を不変のものにしています。

第二に、本書の持つ構造は、社会的な関心の波と同期することで売れ続ける仕組みを形成しています。女性の権利やジェンダー平等への関心は、1970年代のウーマンリブ運動、80年代の男女雇用機会均等法、そして近年の#MeToo運動のように、周期的に高まりを見せます。そのたびに、人々は「私たちの運動の原点はどこにあるのか」という問いを抱き、歴史を遡ります。その際、本書のようなアクセスしやすい古典が「再発見」され、新たな世代の読者に継承されていくのです。

そして第三に、本書は情報が古びるのではなく「歴史的史料」へと昇華することで、時代変化への耐性を獲得しています。1957年までの記述であるという限界点が、逆に「1957年という時代の視点から婦人運動史をどう捉えていたか」を知るための貴重な一次資料としての価値を生み出しました。未来を予測せず過去を総括しているため、内容が陳腐化するリスクを免れ、むしろ時間の経過とともにその史料的価値を高め続けていると考えられます。