本書は、伝説的な経営コンサルタントである一倉定氏の経営哲学と実践手法をまとめた書籍です。その内容は、経営計画の立て方、戦略、マーケティング、財務といった具体的な経営課題から、「社長のあり方」という経営者の精神性に至るまで、多岐にわたります。特に、机上の空論を排し、徹底した現場主義と顧客第一主義を貫く姿勢が特徴です。小手先のテクニックではなく、「会社は誰のためにあるのか」「社長は何をすべきか」といった経営の根源的な問いに対し、厳しくも愛のある言葉で断定的に答えを示します。読者である経営者が、自らの経営姿勢を見つめ直し、事業の原理原則に立ち返るための指針を提供することを目的としています。

本書が発売された1999年頃は、バブル崩壊後の「失われた10年」の最中にあり、多くの日本企業が深刻な経営不振に喘いでいました。従来の成功体験が通用しなくなり、経営者は先の見えない不安の中で、確かな拠り所を求めていた時代と考えられます。当時、書店には米国流のMBA理論やIT革命に関する経営書が溢れていましたが、本書はそれらとは一線を画していました。「社長の覚悟」「現場主義」といった、泥臭くも普遍的なテーマを、断固とした口調で説くスタイルが、当時の経営者の心に強く響いたと推察されます。小手先のテクニックに疲弊し、経営の本質に立ち返りたいと願う読者層のニーズに、本書の力強いメッセージが合致したことが、発売当初のヒットにつながった大きな要因ではないでしょうか。カリスマコンサルタントとして既に確立されていた著者自身の評判も、初期の購買を後押ししたと考えられます。