本書は、日本の伝統的な年中行事のうち、春と夏の行事について解説する絵本です。お正月、節分、ひなまつり、こどもの日、七夕、お盆といった、子どもたちにも馴染み深い行事を取り上げています。各行事の由来や意味、飾り付け、行事食などを、見開きのページで分かりやすく紹介する構成となっています。文章は子どもたちの「なぜ？」「どうして？」という素朴な疑問に答える形で書かれており、親子で一緒に読みながら学べるように工夫されています。著者の高野紀子氏による温かみのある優しいタッチのイラストが全ページにわたって描かれており、行事の雰囲気を視覚的・情緒的に伝えている点が大きな特徴です。単なる知識の伝達にとどまらず、日本の文化や季節の移ろいを親子で感じるきっかけを提供することを目的としています。

本書が発売された2006年頃は、教育現場で「ゆとり教育」の見直しが議論され、基礎学力や伝統文化への関心が高まり始めた時期でした。同時に、核家族化の進行により、祖父母から孫へ行事の由来や習慣を語り継ぐ機会が減少していました。親世代自身も日本の伝統行事に関する知識が曖昧になりつつあり、「子どもにきちんと文化を伝えたいが、自分ではうまく説明できない」という潜在的なニーズが存在したと考えられます。このような背景の中、本書は登場しました。

当時の類書には、大人向けの活字中心の解説書か、あるいは幼児向けの簡略化された絵本が多く、本書のように幼児から小学生までを対象に、丁寧な解説と情緒に訴える美しいイラストを両立させた書籍は少なかったと推察されます。単なる知識本ではなく、親子のコミュニケーションを豊かにする「体験」を提供するツールとして受け入れられたのです。失われつつあった家庭内での文化伝承の役割を担う存在として、多くの親世代から強い支持を得て、発売当初のヒットにつながったと考えられます。