本書が2021年当時に読者の関心を集めた背景には、いくつかの要因が複合的に作用したと考えられます。まず、SNSの普及などにより社会規範や他者との距離感が問い直され、見えない「タブー」に触れることへの緊張感が高まっていた時代背景が挙げられます。このような状況下で、なぜ人は特定の物事を「忌む」のか、その根源的なメカニズムを解き明かす本書のテーマが、多くの人々の知的好奇心を刺激したと推測されます。

次に、テーマの普遍性と現代性の両立です。本書が扱う「死穢」や「差別」といった概念は、現代社会が抱える分断や排除の問題と地続きです。歴史的な習俗の中に現代を読み解くヒントを求める読者層にとって、本書は魅力的に映ったのではないでしょうか。

さらに、柳田国男という日本民俗学の権威による著作という信頼性と、文庫で手軽に読める「事典」という形式のバランスが、幅広い読者を獲得する上で重要な役割を果たしたと考えられます。「全集未収録」という希少性も、既存のファンだけでなく新たな読者層に訴求する要素となったと分析できます。