本書は、スタジオジブリの長編アニメーション映画『紅の豚』の原作となった、宮崎駿自身によるイラストストーリーです。1920年代末のアドリア海を舞台に、呪いによって豚の姿となった飛行艇乗りポルコ・ロッソの活躍が、全編水彩画と手書き文字で描かれています。物語の骨格は映画と共通していますが、本書は単なる漫画ではなく、宮崎駿の個人的な趣味である飛行艇や兵器に関する詳細な解説、当時の時代背景への深い洞察がふんだんに盛り込まれているのが特徴です。読者はポルコの物語を追体験すると同時に、宮崎駿の創作の源泉や、その該博な知識、そして作品に込められたロマンを直接的に感じ取ることができる、一種のドキュメントとしての側面も持っています。

本書が2004年の発売当初に売れた理由は、第一に、スタジオジブリと宮崎駿監督のブランド価値が最高潮に達していたタイミングで刊行されたことにあると考えられます。2001年の『千と千尋の神隠し』の大ヒットとアカデミー賞受賞、そして本書発売の同年11月には『ハウルの動く城』の公開が控えており、世間の注目が非常に高まっていました。このような状況下で、ジブリ作品の中でも特に大人のファンが多い『紅の豚』の「原作」という位置づけは、作品世界をより深く理解したいというコアなファンの知的好奇心を強く刺激したと推察されます。また、単なる映画の関連書籍ではなく、宮崎駿自身の筆による水彩画集としての芸術的価値と、彼の趣味性が凝縮された資料集としての価値を兼ね備えていた点も重要です。この「物語＋アート＋資料」というハイブリッドな提供価値が、他のノベライズや絵コンテ集との明確な差別化要因となり、多くの読者を惹きつけたと考えられます。