本作が1999年当時に支持された理由として、世紀末の社会的な空気と、新しいエンターテインメントへの渇望がうまく噛み合った点が挙げられると考えられます。 まず、物語の導入に使われる「携帯用ゲーム機」というデバイスは、デジタル技術が急速に普及し始めた当時の読者にとって非常に現代的な恐怖として映りました。

これにより、従来の心霊ホラーとは異なる、システマティックで理不尽な状況に突き落とされるという新しい恐怖の形式を提示できたと推察されます。 また、「ゼロサム・ゲーム」というルールは、参加者の生存が他者の犠牲の上に成り立つという極限の倫理的問いを読者に突きつけます。この構造が、単なる恐怖体験に留まらず、人間心理の深淵を覗き込むような知的な興奮を生み出しました。「火星」という非日常的な舞台設定も、日常からの断絶を強調し、この過酷なゲームへの没入感を高める上で効果的に機能したと言えるでしょう。前作『黒い家』で築かれた著者への期待感も後押しとなり、これらの要素が複合的に作用した結果、当時の読者が求める新しい刺激を提供する作品として受け入れられたのではないでしょうか。