この本が78年以上も売れ続けている構造的な要因は、古典研究と教育の現場において「参照基準（リファレンス）」としての絶対的な地位を確立し、後続の世代が参照・引用することでその権威が自己強化され続ける「学術的再生産ループ」を構築したことにあると考えられます。

多くの類書、特に新しい研究成果を盛り込んだ注釈書が出版される中で、本書の役割は単なる「一つの解釈」にとどまりません。むしろ、後続の研究が「西下経一の説ではこうだが…」と論じる際の出発点、つまり議論の座標軸として機能しています。新しい注釈書が情報の「更新」を目指すのに対し、本書は学問の歴史における「原器」のような存在となり、その価値が差別化されているのです。

この地位は、主に教育機関を通じて再生産される構造を持っています。大学の講義で教科書や必読の参考文献として指定され、指導教官が自身の学生時代に使った信頼できる一冊として次世代に手渡していく。このサイクルにより、毎年一定数の新規読者が生まれ続けます。さらに、学術論文で引用されることでその権威は維持・強化され、古今和歌集を学ぶ者にとって「通らなければならない一冊」としての地位が固定化されています。

そして、この構造は時代変化に対して極めて高い耐性を持ちます。『古今和歌集』というテクスト自体が不変であるため、その読解の基礎を提供する本書の価値は原理的に陳腐化しません。新しい学説は、この「参照基準」への追加情報や異論として位置づけられるため、むしろ本書の存在を前提とします。結果として、時代が移り変わっても、その学術的インフラとしての役割は揺らぐことなく、売れ続ける仕組みが維持されているのです。