『パンダ銭湯』は、パンダの親子が町の銭湯を訪れる一日を描いた絵本です。物語は、他の客と何ら変わりなくパンダたちが服を脱ぎ、体を洗い、湯船に浸かる様子をユーモラスに追っていきます。しかし、この絵本の核心は、誰もが知っているパンダの姿に隠された「秘密」が明かされる点にあります。パンダが身につけている黒いパーツや、目の周りの模様、さらには頭までが取り外し可能であることが次々と判明し、その下から意外な素顔が現れます。読者の固定観念を覆すこの驚きの展開を通じて、「当たり前」だと思っていたことの裏側を想像する楽しさと、思わず笑ってしまうような発見の喜びを提供する作品です。

本作が2013年の発売当初にヒットした理由は、既存の絵本にはないユニークなコンセプトの掛け算にあったと考えられます。まず、「パンダ」という子供に絶大な人気を誇る鉄板のモチーフを扱いながら、「その正体は着ぐるみかもしれない」という常識を覆す大胆なアイデアを導入しました。これにより、単なる動物キャラクターの絵本ではなく、「秘密を覗き見る」というエンターテインメント性の高い作品として差別化されたと推測されます。また、舞台となった「銭湯」は、当時の親世代にとっては郷愁を誘う空間であり、子供にとっては新鮮な体験の場でした。この懐かしさと目新しさの同居が、親子で一緒に楽しむための強力な動機付けとなったのではないでしょうか。tupera tuperaという既に人気を確立していた作家の新作であるという信頼感も、初速を後押しした重要な要因と考えられます。