この本が54年以上も売れ続けている構造的な要因は、福田恆存訳が確立した「演劇的翻訳」という権威が、教育現場や演劇界を通じて半世紀にわたり再生産され続けることで、代替不可能な「定番プロトコル」としての地位を築き上げた点にあると考えられます。

同カテゴリの類書、例えば岩波文庫の小田島雄志訳などが、より現代的で平易な口語訳を目指したのに対し、福田訳はシェイクスピアの持つ詩的なリズムや格調を日本語で再現することに重きを置いています。この「本格的なシェイクスピア体験」を提供するという明確なポジショニングが、他の翻訳との決定的な差別化要因となり、特定のニーズを持つ読者層を強く引きつけ続けています。単に物語を知るためだけでなく、「格調高い古典文学を読む」という体験そのものを求める読者にとって、福田訳は第一の選択肢であり続けているのです。

この本が売れ続ける背景には、強力な「再生産の仕組み」が存在します。まず、多くの高校・大学で推薦図書や教材として採用され続けており、若い世代が最初に触れるシェイクスピアとして刷り込まれます。次に、日本の演劇界では、シェイクスピア上演の際の脚本として福田訳が頻繁に用いられます。これにより、役者や演出家がこの翻訳で育ち、その経験がまた次の世代へと受け継がれていく循環が生まれています。この教育と実践の現場における循環が、新規の読者や学習者を絶えずこの一冊へと誘導する構造を形成しているのです。

シェイクスピア作品自体が持つテーマの普遍性に加え、福田訳の流行に左右されない格調高い文体は、時代変化に対して極めて高い耐性を持っています。むしろ、言葉が軽くなっていく現代において、その重厚さが「本物の古典に触れる」という価値を相対的に高めています。新しい翻訳が登場するたびに、この福田訳は比較対象としての「原器」の役割を担い、その存在感を揺るぎないものにしていると考えられます。