本書が2023年当時に受け入れられた背景には、社会の不確実性が増す中で、「人間とは何か」「よく生きるとは何か」といった根源的な問いへの関心が高まっていたことがあると考えられます。その中で本書は、「はじめての」というタイトルで人類学への心理的な障壁を下げました。

さらに、学問の理論を網羅的に解説するのではなく、「人類学史上最も重要な4人の学者の足跡」という物語的な構成を採用した点が、独自の訴求力を生んだと推測されます。このアプローチにより、読者は難解な概念を学ぶのではなく、研究者の探求の軌跡を追体験する形で、学問の面白さに触れることができます。多くの学術系新書が理論中心であるのに対し、人物史を通して「『生』を問う」という普遍的なテーマに迫るという構成が、専門知識のない読者層の知的好奇心と内省のニーズを捉えたと考えられます。