本書は、日本の伝統芸能である歌舞伎の400年にわたる歴史と構造を、「家」「血」「藝」という3つのキーワードを軸に解き明かすノンフィクションです。歌舞伎が、特定の家系による世襲制を基本としながら、どのようにして藝を継承し、また時代と共に変容させてきたのかを分析します。市川團十郎家、尾上菊五郎家、中村勘三郎家といった主要な役者一門を具体例として、その誕生から現代に至るまでの興亡、血縁と養子縁組が織りなす複雑な人間関係、そして各家が守り育ててきた「お家藝」の実態を、豊富な史料をもとに描き出します。演目解説や個々の役者評に留まらず、歌舞伎界を一つの社会システムとして捉え、その存続と発展のメカニズムを客観的に論じている点が特徴です。

本書が発売された2013年当時に売れた理由は、社会的な関心の高まりと、その受け皿となる独自の切り口を提供したことにあると考えられます。2012年末に中村勘三郎（十八代目）、2013年初頭に市川團十郎（十二代目）という歌舞伎界を代表する大名跡が相次いで逝去し、メディアで大々的に報じられました。これにより、歌舞伎への世間の注目が急激に高まり、「名跡の継承とは何か」「なぜ特定の家系が重要なのか」といった、歌舞伎の構造そのものへの知的好奇心が喚起されたと推測されます。当時の歌舞伎関連書は、ファン向けの観劇ガイドや役者名鑑、あるいは専門的な研究書が主流でした。その中で本書は、「家と血」というビジネスにおける事業承継やブランド論にも通じる視点から歌舞伎のシステムを分析するという、全く新しいアプローチを提示しました。このため、従来の歌舞伎ファンだけでなく、時事問題に関心のある層や、歴史・組織論に興味を持つビジネスパーソンといった新たな読者層を獲得し、ヒットにつながったと考えられます。