この本が12年以上売れ続けている構造的な要因は、国民的なわらべうたを媒介として、保育現場と家庭、そして世代間を循環する文化的な「再生産ループ」のハブとして機能している点にあると考えられます。

第一に、同カテゴリの絵本との差別化として、本作は「鬼」というキャラクターの持つ潜在的なネガティブイメージを、徹底してポジティブなものに転換した点が挙げられます。鈴木博子氏の描く鬼は、恐ろしさよりもユーモアや勤勉さが強調されており、子どもが安心して感情移入できるキャラクターになっています。これにより、「おにのパンツの絵本といえばこれ」というデファクトスタンダードとしての地位を確立し、競合の参入を許さない強力なブランドを築いていると考えられます。

第二に、売れ続ける構造として、保育・教育現場を起点としたエコシステムが形成されています。毎年、節分の時期になると全国の保育園や幼稚園で「おにのパンツ」が歌われます。保育士はこの絵本を導入や教材として活用し、子どもたちは歌と絵本をセットで記憶します。その結果、子どもを通じて家庭に絵本の存在が伝播し、親は「子どもが知っている歌だから」という安心感から購入に至ります。この「保育現場→家庭」という流れが、毎年途切れることなく新規顧客を生み出し続ける仕組みとして機能しているのです。

第三に、この構造は時代変化への強い耐性を持っています。デジタルコンテンツがどれだけ普及しても、節分という日本の伝統行事が続く限り、歌の需要はなくなりません。むしろ、デジタル化が進む社会だからこそ、親子が身体的に触れ合いながら一緒に歌い踊るというアナログな「共体験」の価値は相対的に高まります。本書は、流行り廃りのない「行事」と「歌」という二つの普遍的な要素に根差しているため、長期にわたってその価値を維持し続けていると考えられます。