『どうぶついろいろかくれんぼ』は、いしかわこうじによる「かたぬき」を用いた知育絵本です。各ページには特定の形にくり抜かれた穴があり、「これ なあに？」という問いかけが添えられています。読者である子どもや親は、穴の形や色を手がかりに、次に現れる動物を推測します。ページをめくると、予想した動物がカラフルなイラストで登場する仕掛けになっています。

この本は、かくれんぼ遊びをテーマにしており、子どもが能動的に参加できるインタラクティブな構成が特徴です。登場する動物は、ライオン、ブタ、ニワトリなど、子どもたちに馴染み深いものばかりです。シンプルなテキストと、はっきりとした輪郭線、鮮やかな色彩で描かれたイラストが、まだ視覚が発達途上の乳幼児の興味を引きつけ、親子間のコミュニケーションを促すツールとして機能するよう設計されています。

本書が発売された2006年頃は、早期教育や「知育」への関心が高まり続けていた時代と考えられます。親たちは、子どもに良質な刺激を与えたいというニーズを持っており、単なる物語の読み聞かせに留まらず、遊びながら学べるインタラクティブな絵本を求めていました。

『どうぶついろいろかくれんぼ』は、このニーズに的確に応えたと推察されます。かたぬきという既存の形式を用いながらも、「色と形から答えを推測する」というクイズ形式を前面に押し出すことで、子どもの思考を促す「知育玩具」としての側面を強調しました。この「遊びと学びの融合」が、当時の親たちの心を掴んだ一因でしょう。

また、同時期の類書と比較して、グラフィックデザイナーである著者による、洗練されたデザインも重要な差別化要因でした。デフォルメされつつも媚びすぎない動物のイラストと、鮮やかで美しい配色は、子どもの目を引くだけでなく、デザインにこだわる大人の購買意欲も刺激しました。子ども向けでありながら、大人が「選びたい」と思わせるモダンな審美性が、書店で数ある絵本の中から本作を際立たせたのではないでしょうか。