本書は、日本初の林学博士であり東京帝国大学教授であった本多静六が、自らの体験に基づいて編み出した独自の蓄財哲学と実践法を告白したものです。学問一筋の貧しい生活からスタートし、給料の四分の一を天引きで貯蓄し、それを元手に長期的な株式投資や不動産投資を行うことで、一代で莫大な財産を築き上げた過程が具体的に語られます。単なる投資のテクニック集ではなく、「本業への専念」「勤勉と節約」「複利の活用」といった、仕事論や人生哲学にまで踏み込んだ内容が特徴です。財産形成の目的を社会貢献に見出し、最終的に全財産を寄付するに至った著者の生涯を通じて、お金とどう向き合い、いかに豊かに生きるべきかという普遍的な問いに答える一冊となっています。

本書が文庫化された2013年当時に売れた理由は、アベノミクス始動による景気回復期待と、それに伴う個人の資産形成への関心の高まりが背景にあると考えられます。当時の自己啓発書や投資関連本には、短期的なテクニックや精神論に偏ったものが多かったのに対し、本書は「東大教授」という権威ある人物が自らの人生で証明した、地に足のついた方法論を提示した点で一線を画していました。特に「収入の四分の一を貯蓄する」という具体的かつ実行可能なルールは、これから資産形成を始めようとする読者にとって、明確な第一歩を示してくれたのではないでしょうか。また、投機的なイメージの強い株式投資を、「勤勉」や「節約」といった日本人が美徳と感じる価値観と結びつけたことで、お金儲けへの心理的な抵抗感を和らげ、幅広い層に受け入れられる素地があったと推測されます。このような信頼性と実践可能性の組み合わせが、当時の読者ニーズに合致したと考えられます。