本書は、著者・黒柳徹子の幼少期を描いた自伝的小説です。第二次世界大戦中の東京に実在したユニークな学校「トモエ学園」を舞台に、主人公のトットちゃんがのびのびと成長していく日々が描かれています。電車の車両を教室にしたり、時間割がなく好きな科目から勉強を始められたりと、既存の教育の枠にとらわれないトモエ学園の姿と、その創設者である小林宗作先生の「君は、ほんとうは、いい子なんだよ」という言葉に代表される、子供一人ひとりの個性を心から尊重する教育理念が、トットちゃんの純粋な視点を通してエピソード形式で綴られています。本書は、教育の本質や子供との向き合い方について、具体的な物語を通して問いかける作品です。

2015年の新組版が改めて注目された理由は、原作の持つ普遍的な魅力が、当時の社会的なニーズと強く共鳴したからだと考えられます。1981年の初版以来、既に国民的な名著としての地位を確立していましたが、2015年頃は「多様性」や「インクルーシブ教育」といった概念が社会に浸透し始めた時期でした。画一的な教育や子育てへの疑問を持つ親世代にとって、トモエ学園の教育方針は新鮮な理想像として映ったと推察されます。教育論や育児ノウハウ本が多数存在する中で、本書は著名人の実体験に基づく「物語」として、より強い説得力と共感性を持ちます。新組版として装丁を新たに、読みやすさを向上させたことで、かつて読んだ親世代が自分の子供に薦める、あるいは新しい読者が手に取るきっかけとなり、既に存在する名声の上に、時代の追い風を受けて売上を伸ばしたと考えられます。