本書は、平安時代の貴族女性たちの日常を、現代の読者、特に若い世代に身近な視点から解説する歴史教養書です。『源氏物語』や『枕草子』といった古典文学を資料として活用し、恋愛や結婚、おしゃれ、仕事（宮仕え）、教養といったテーマごとに、当時の女性たちがどのような生活を送っていたのかを具体的に紹介します。例えば、十二単の構造や着付け、お歯黒や引眉といった化粧の習慣、住まいの様子など、学校の授業では深く掘り下げられない生活文化の細部に焦点を当てています。ジュニア新書という形式を活かし、専門的な内容を平易な言葉で説明することで、古典や日本史に馴染みのない読者が、平安時代の世界観を楽しみながら学べる入門書としての機能を持っています。

本書が2014年当時に売れた理由は、歴史コンテンツの楽しみ方が多様化する中で、「生活史への共感」という新しい切り口を的確に提示した点にあると考えられます。当時の市場では「歴女」ブームを経て、歴史を暗記科目ではなく個人の生活文化として楽しむ層が拡大していました。しかし、平安時代を扱った類書の多くは、古典文学の学術的な解説書や、政治・事件史が中心でした。そのような状況下で、本書はターゲットを「女子」に明確に設定し、「恋愛」「おしゃれ」「仕事」といった現代の読者にも通じる普遍的なテーマを軸に据えました。これにより、難解で遠い存在だった古典の世界を、まるで現代のライフスタイル誌を読むような感覚で楽しめる「翻訳装置」としての役割を果たしたのです。「楽しい！」というポジティブで軽やかなタイトルも、従来の歴史書が持つ堅苦しいイメージを払拭し、歴史や古典に興味を持ち始めたばかりのライト層を惹きつける上で、極めて効果的だったと推測されます。