本書が2019年当時に広く受け入れられた理由は、普遍的なテーマを扱いながら、類書とは明確に異なるアプローチと強力な権威性を提示したことにあると考えられます。まず、「イェール大学で23年連続の人気講義」という権威性と、「余命宣告を受けた学生が受けたがった」という物語性が、読者の知的好奇心と感情の両方に強く訴えかけました。

これにより、難解な哲学書ではなく、誰もが関心を持つべき重要な教養という位置づけを獲得したと推測されます。また、人生100年時代が叫ばれ、終活や死生観への関心が高まっていた社会背景も追い風となりました。宗教やスピリチュアルに頼らず、「死」を論理的に考察したいという現代的なニーズに対し、哲学講義という形式が最適な答えを提供したのではないでしょうか。多くの類書が精神論や医学的見地に留まる中で、本書は知的な深さで差別化し、大きな支持を集めたと考えられます。