この本が売れ続けている構造的な要因は、特定の史観に依らない「最大公約数的な記述」によって、あらゆる時代の教育現場や個人学習における「無難な第一選択肢」としての地位を確立したことにあると考えられます。

他の多くの文学史が、特定の学派の視点や時代ごとのイデオロギーを色濃く反映するのに対し、本書は過度な解釈や批評を避け、歴史的な事実を客観的に記述するスタイルを貫いているように見えます。この中立的な姿勢が、時代ごとの思想的流行に左右されない「参照点」としての価値を生み出しました。新しい学説に基づく文学史が登場しても、まずは全体像を掴むための「揺るがない基準」として本書が選ばれ続ける構造があるのです。

さらに、大学の講義や高校の授業で長年推薦図書として採用され続けた結果、本書自体が「日本文学史の標準的な理解」の拠り所となりました。教員は自らが学んだ本書を次の世代に推薦し、学生はそれを読んで学び、やがて教える立場になるという再生産のサイクルが生まれています。この「教育インフラ化」とも言える状況が、新規参入者が覆すことの困難な参入障壁として機能していると考えられます。

また、本書は作品の細かな解釈よりも、文学史の流れというマクロな視点に重点を置いています。個々の作品評価は時代と共に変化しますが、「いつ、誰が、何を書いたか」という歴史的ファクトの連なりは普遍的です。この記述の抽象度の高さが、新しい研究成果によって価値が失われるリスクを低減させ、70年以上にわたって「古びない」構造的な強みとなっていると推測されます。