発売当初に売れた理由は、複数のメカニズムが複合的に作用した結果と考えられます。第一に、著者である池井戸潤氏への根強い期待感が挙げられます。逆境に立ち向かう人々の熱いドラマを描くという確立された作風が、読者に「面白い物語が読める」という安心感と期待感を与え、購買の強い動機になったと推測されます。第二に、「箱根駅伝」というテーマ設定の巧みさです。

これは毎年多くの人々が注目する国民的イベントであり、非常に高い認知度を持つため、幅広い読者層の関心を引きつけることに成功したと考えられます。しかし、最大の差別化要因は、独自の物語構造にあると分析できます。本作は、選手たちの挑戦を描く「スポーツ小説」の側面だけでなく、テレビ局の苦悩と奮闘を描く「仕事小説」の側面を併せ持っています。この二元的な視点によって、単なる青春物語に留まらず、巨大イベントを支える組織と個人のドラマという、既存の池井戸作品ファンが期待する要素を組み込むことに成功し、他のスポーツ小説とは異なる読後感を提供したことが、ヒットにつながったと考えられます。