この本が売れ続けている構造的な要因は、特定の時事問題を解説する消費型のコンテンツではなく、現代社会に偏在する「専門知と大衆知の断絶」という普遍的なテーマを読み解くための「解釈の型」を提供している点にあると考えられます。時事的な現象を追うのではなく、その根底にあるメカニズムを歴史から紐解くことで、時代を超えて参照される価値を生み出しているのです。

第一に、本書は類書との差別化に成功しています。多くの「反知性主義」を論じる書籍や記事が、特定の政治家や社会現象を批判する時事評論に留まりがちなのに対し、本書はアメリカのプロテスタンティズムの歴史という、一見すると現代日本の読者から遠い領域に深く分け入ります。しかし、この一見特殊な具体例を徹底的に掘り下げることにより、逆に「権威化された知」と「生活に根差した実感」との対立という、あらゆる時代・社会に共通する普遍的な構造を鮮やかに浮かび上がらせています。この「特殊から普遍へ」というアプローチが、本書を単なる流行語解説ではない、古典的な教養書へと昇華させていると言えるでしょう。

第二に、売れ続けるための「参照点」としての仕組みが構築されています。社会で「反知性主義」という言葉が安易に使われるたびに、「その用法は間違っている。本来の意味は…」と指摘する声が上がります。その際、信頼できる典拠として本書が引用されるというサイクルが、SNSや書評などを通じて自然発生的に繰り返されてきました。これにより、本書は議論の出発点、あるいは誤用を正すための基準点として機能し続け、新たな読者を継続的に獲得しています。大学の講義テキストや企業の推薦図書に選ばれることも、この参照点としての地位を強固にしています。

最後に、本書の分析対象は特定の事件ではないため、時代変化に対する強い耐性を持っています。2016年の米大統領選、コロナ禍での専門家不信、近年のワクチンを巡る議論など、「反知性主義」と関連づけられる現象は形を変えて次々と現れます。本書は、それらの新しい事象を理解するための「思考のレンズ」として機能するため、古びることがありません。むしろ、社会が複雑化し、分断が深まるほど、その根源的な対立構造を解き明かした本書の価値は再発見され、現代を読み解くための必読書としてその存在感を増し続けていると考えられます。