本書が2004年当時に広く受け入れられた理由は、主に3つの構造的要因に集約できると考えられます。

第一に、「記者 vs 犯人」という追跡劇に留まらず、「記者 vs 腐敗した警察組織」という二重の対立構造を持つ点です。これにより、単なる犯罪ノンフィクションを超え、巨大な権力に立ち向かう個人の闘争という、より普遍的でカタルシスの強い物語として機能したと推測されます。

第二に、主人公である記者が、警察にさえ見過ごされた被害者の「遺言」を信じる代弁者として描かれている点です。この「声なき者の声を拾う」という構図は、読者の強い感情移入を促しました。社会の不正義に対する憤りを持つ読者にとって、記者の行動は代理的な正義の執行として映ったのではないでしょうか。

第三に、当時の社会背景との共鳴です。2000年代初頭は警察不祥事が相次ぎ、公権力への不信感が広がっていました。本書が告発する「警察の闇」は、そうした時代の空気と合致し、多くの読者が抱いていた組織への不満や疑念を言語化する役割を果たしたと考えられます。