2016年頃に本書が売れた背景には、古典としての価値に加え、当時の時代的ニーズとの合致があったと考えられます。東日本大震災以降、東北地方や日本の原風景への関心が高まる中で、遠野という土地に根差した伝承をまとめた本書は、失われつつあるローカルな文化への郷愁と知的好奇心を刺激したと推測されます。

また、妖怪や神々を題材にしたエンターテインメントが広く受け入れられていた当時、その創作の源流に触れたいという需要に対し、本書は「原典」としての役割を果たした可能性があります。単なる怪談集とは異なり、民俗学的な洞察に裏打ちされた物語という点が差別化要因となりました。さらに、三島由紀夫らの解説を収録し、文庫という手に取りやすい形式で提供することで、専門家以外の新たな読者層を獲得するメカニズムが機能したと考えられます。