本書は、対人関係における自己表現の技術である「アサーション」について、その考え方と実践方法を解説する入門書です。アサーションとは、自分と相手を共に尊重しながら、自分の意見や感情を率直かつ誠実に伝えるコミュニケーションスキルを指します。本書では、自己表現のタイプを攻撃的な「アグレッシブ」、非主張的な「ノン・アサーティブ」、そして理想的な「アサーティブ」の3つに分類し、読者が自身の傾向を理解することから始めます。その上で、「DESC法」をはじめとする具体的な会話のフレームワークを提示し、日常生活の様々な場面でアサーティブな表現を実践するためのトレーニング方法を紹介しています。単なる話し方のテクニックに留まらず、自己肯定感を育み、健全な人間関係を築くための心理的なアプローチを提供することが本書の目的です。

本書が発売された2012年当時に売れた理由は、社会的なコミュニケーションの変化と、専門的な概念を誰もが実践可能な形で提示したことにあると考えられます。2011年の東日本大震災以降、人々の間では「絆」や他者との繋がりを重視する機運が高まりました。同時に、FacebookやTwitterといったSNSの普及が加速し、オンラインでのコミュニケーションが増加したことで、意図が伝わりにくいテキスト上のやり取りにおける誤解や衝突も顕在化し始めました。このような背景から、職場や私生活において、より円滑でストレスの少ないコミュニケーション技術への需要が高まっていたと推察されます。類書が一般的な「話し方」の技術を説く中で、本書は「アサーション」という心理学的な裏付けのある概念を提示し、第一人者である著者の権威性も相まって、信頼性の高い解決策として受け入れられました。「よくわかる」というタイトルの通り、イラストや具体的な会話例を多用した平易な解説が、専門書と実用書の間の空白を見事に埋めたと考えられます。