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本作は、友情と罪をテーマにした長編ミステリー小説です。物語は、小学生時代に起こしたある事件の秘密を共有する、4人の幼なじみを中心に展開します。23年ぶりに再会した彼らでしたが、その直後に殺人事件が発生し、メンバーの一人が容疑者として警察に追われることになります。残された3人は、友人を救うため、そして自分たちの過去の秘密を守るために、事件の真相究明に乗り出します。物語は、現在の事件を追うパートと、23年前の過去を回想するパートが交錯しながら進み、やがて2つの時代の出来事が一つの衝撃的な真実へと収束していく構成となっています。
本書が発売された2012年当初に売れた理由は、主に3つの要因が考えられます。第一に、東日本大震災の翌年という時代背景です。社会全体で「絆」や「友情」といったテーマへの関心が高まっており、過去の罪を共有しながらも友人を守ろうとする本作の物語が、多くの読者の心に響いたと推測されます。第二に、単なる謎解きに留まらない、感情に訴えかける物語構造です。同時代の他のミステリー作品と比較して、「幼なじみとの再会」や「過去の秘密」といったノスタルジックでエモーショナルな要素を強く打ち出し、幅広い読者層の共感を獲得しました。第三に、第56回江戸川乱歩賞受賞作という権威性です。ミステリーファンにとって信頼できる品質保証として機能し、発売当初の注目度を高める上で大きな役割を果たしたと考えられます。
では、なぜ売れ続けたのか?
