本書が発売された2009年頃は、リーマンショック後の経済不安が社会を覆い、「格差社会」という言葉が定着した時代だったと考えられます。このような背景の中、将来への不安から子どもの教育や若者の雇用問題への関心は非常に高まっていました。

本書は、「下流志向」という衝撃的なタイトルと「学ばない子どもたち 働かない若者たち」という副題で、多くの人々が漠然と抱いていた問題意識を的確に言語化し、読者の関心を強く引きつけたと推測されます。 当時の類書が個人の意欲や努力不足を問う自己責任論に傾きがちだったのに対し、本書は「自己決定論」の間違いを問い、社会構造そのものに原因を求めるという異なる切り口を提示しました。このアプローチは、既存の議論に違和感を覚えていた読者や、より本質的な原因を知りたいと考える知的な層に新鮮な視点として受け入れられたのではないでしょうか。単なる批判や精神論ではなく、問題のメカニズムを解き明かそうとする姿勢が、多くの読者にとって腑に落ちる説明を提供し、支持を集めた要因と考えられます。