本書は、国際日本文化研究センターの教授（当時）であった井上章一氏が、自身の出自（京都府宇治市）を基に、京都内部に存在する複雑な階級意識や価値観を解き明かす一冊です。世間一般が抱く「雅な古都」というイメージとは異なり、中心部である「洛中」と周辺部である「洛外」との間に存在する根深い差別意識や、京都人特有とされる「いけず」な文化、美意識の裏に潜む排他性などを、著者自身の体験を交えながら赤裸々に語ります。単なる京都批判ではなく、自らの愛憎を込めて、外部からは見えにくい京都の「内なる顔」を浮き彫りにする、文化論であり社会論、そして個人的エッセイの側面も併せ持った書籍です。

2015年当時、訪日外国人観光客の急増により空前の京都ブームが巻き起こり、メディアは連日「美しい京都」のイメージを喧伝していました。本書は、こうした画一的な京都像に対する強烈なカウンターとして機能したと考えられます。多くの人々が抱いていた京都への憧れと同時に、旅行先などで感じたかもしれない「よそ者扱い」や「建前と本音」といった違和感。その正体を、国際日本文化研究センターの教授という権威ある立場の人物が「内部告発者」として自らの言葉で解き明かした点に、新規性がありました。単なるゴシップ本ではなく、学術的背景を持つ著者による個人的な告白という形式が、信頼性と強いインパクトを生み出しました。「京都ぎらい」という挑戦的なタイトルも相まって、既存の京都イメージに飽き足らない読者や、京都の裏側に好奇心を抱く層の心を掴み、大きな話題を呼んだと推察されます。