本書が発売された2006年頃は、知的好奇心旺盛な読者層に向けた新書ブームが続いており、専門的な知識を手軽に得たいというニーズが存在しました。このような背景の中、本書が支持された理由は、日本語の歴史という普遍的なテーマを、独自の切り口で再構築した点にあると考えられます。

第一に、「『話し言葉』と『書き言葉』のせめぎあい」という対立構造を物語の軸に据えたことです。これにより、歴史的な事実の羅列に陥りがちな類書と一線を画し、読者がドラマとして日本語の変遷を追体験できる力学的なメカニズムを提示しました。

第二に、「誰にでも納得のいく語り口」が、専門分野への参入障壁を効果的に下げた点です。「係り結びはなぜ消えたか」といった、多くの人が一度は疑問に思うであろう問いに答える形式は、読者の知的好奇心と学習体験を直結させる構造になっていたのではないでしょうか。この専門性と大衆性を両立させる仕組みが、幅広い読者層を獲得する要因になったと推察されます。