本書が2012年当時に支持された背景には、変化しつつあった学習ニーズへの的確な応答があったと考えられます。当時は、社会人の間で教養としての「学び直し」が注目され、学生の間でも単なる暗記から思考力を重視する教育への移行が求められていました。

このような状況下で、『なぜ？』をタイトルに掲げ、歴史の因果関係の解明を明確に打ち出した本書のコンセプトは、物事の背景や文脈を体系的に理解したいという読者の欲求を的確に捉えたと推測されます。また、従来の参考書が事実の羅列に陥りがちだったのに対し、豊富なエピソードを『流れ』を理解するための補助線として機能させるという構成的工夫も特徴です。これにより、学習参考書としての網羅性と物語のような読みやすさを両立させ、他の類書との差別化に成功したと考えられます。このメカニズムが、暗記学習に限界を感じていた幅広い層に受け入れられたのではないでしょうか。