この本が売れ続けている構造的な要因は、読者自身を物語の登場人物として巻き込む「鏡の構造」を持ち、それによって生まれる対話の連鎖が、新たな読者を呼び込み続ける仕組みを形成している点にあると考えられます。

第一に、同カテゴリの他の寓話や教訓話との決定的な違いは、答えを与えない点にあります。多くの物語が「〜すべき」という教訓を外部から与えるのに対し、本書は「二番目の悪者は誰か？」という問いを読者に突きつけ、内省を促します。読者は安全な傍観者ではなく、思考停止した動物たちと同じ立場にいるかもしれない「当事者」として物語に向き合うことを余儀なくされます。この当事者性が、単なる読書に留まらない深い体験を生み出し、他の作品にはない価値を提供していると考えられます。

第二に、この「答えのない問い」は、売れ続けるための巧妙な仕組みとして機能しています。読後感がスッキリするのではなく、心に「ザワザワ」とした感触が残るため、読者はその感情を解消しようと誰かと話したくなります。「これ、どう思う？」という一言が、SNSでの議論やリアルな場での口コミの引き金となるのです。さらに、この普遍的で深いテーマは、子供への教育目的だけでなく、友人や同僚へのギフトとしても最適です。教育現場や企業研修で教材として採用されることも多く、口コミ、ギフト、教育という3つのルートから継続的な需要が生まれる構造が構築されています。

最後に、本書は時代変化への強い耐性を持っています。登場人物を動物に、舞台を特定の国ではない王国に設定した寓話形式は、具体的な社会情勢から物語を切り離し、テーマを普遍化させています。「同調圧力」や「思考停止」は、SNSが他のものに取って代わられても、人間社会が存在する限り問われ続ける根源的な課題です。そのため、いつの時代の読者も自分ごととして解釈でき、陳腐化することがないのです。