本書が2021年当時に読者の支持を集めた背景には、コロナ禍という特殊な社会状況と、それに伴う人々の心理的なニーズが深く関わっていると考えられます。当時、出版社説明にもある「自粛警察」という言葉に象徴されるように、社会の分断や他者への不寛容が顕在化していました。

多くの人々が、自分や他者の不可解な行動原理を科学的に理解したいという切実な欲求を抱えていたと推測されます。本書は、このタイムリーなテーマを扱うことで、多くの読者の当事者意識を刺激しました。また、不確実な情報が溢れる中で、「数百もの実験」という客観的な根拠に基づいた解説スタイルが、感情論ではない知的な納得感を求める読者層のニーズに合致したと考えられます。難解になりがちな学術的知見を、「ゴシップ」や「人の目」といった身近な「謎」を解き明かす形式で提示した構成も、専門書でありながら幅広い層に届く「入門書」としてのポジションを確立する上で重要な役割を果たしたのではないでしょうか。