『くれよんのくろくん』は、なかやみわによる絵本です。物語は、様々な色のくれよんたちが画用紙に絵を描いていくところから始まります。しかし、くろくんだけは「黒は汚れるから」という理由で仲間に入れてもらえず、いつも寂しい思いをしていました。他のくれよんたちが喧嘩を始め、画用紙がぐちゃぐちゃになってしまった時、シャープペンのお兄さんが現れます。彼の提案で、くろくんは画用紙を真っ黒に塗りつぶすという意外な役割を与えられます。そして、その黒い画面を他のくれよんたちがひっかくと、下に塗られていた色鮮やかな線が現れ、美しい花火の絵が完成します。この出来事を通して、仲間外れだったくろくんが自分の役割を見つけ、他のくれよんたちと認め合う喜びを描いています。物語のテーマは、個性の尊重、協力、そして一見すると短所に思える特性が、見方を変えれば長所になるという発見のプロセスです。

本作が発売された2001年頃は、教育現場で「個性の尊重」や「生きる力」といった概念が重視され始めた時期と重なります。2002年度からの「ゆとり教育」完全実施を前に、画一的な価値観からの脱却が社会的なテーマとなりつつありました。このような時代背景の中、本作が提示した「仲間外れ」と「役割の発見」というテーマは、多くの親や教育関係者のニーズに合致したと考えられます。

当時の類書には「みんな仲良くしよう」という道徳的なメッセージを伝える作品が多くありましたが、『くれよんのくろくん』は抽象的な教訓に留まりませんでした。くろくんの「黒」という欠点に見えた特性が、「スクラッチ技法」という具体的な方法論によって他の色を輝かせるという長所に転換されるプロセスを視覚的に描いた点が、大きな違いだったと推察されます。単なる精神論ではなく、誰もが納得できる形で問題解決が描かれたこと、そしてそれが子供たちの実際の「お絵描き」という遊びに直結していたことが、他の作品との明確な差別化要因となり、発売当初の読者の心を掴んだ理由だと考えられます。