本書が1979年当時に読者に受け入れられた背景には、海外ミステリーが娯楽として広く定着していた時代状況が考えられます。多くの読者が様々なミステリー作品に親しむ中で、そのジャンルの「起源」や「ルーツ」はどこにあるのか、という知的好奇心が高まっていたと推測されます。

本書は、シャーロック・ホームズという具体的な名前を出すことで、ポーを「すべての推理小説の始祖」として明確に位置づけました。これは、単なる古典の紹介に留まらず、「ミステリーの歴史を解き明かす鍵」としての価値を提供するメカニズムとして機能したと考えられます。また、「結末での謎解き」や「名探偵と助手の関係性」といった読者が慣れ親しんだ構造の源流を示すことで、ジャンル全体を体系的に理解したいという読者の知的な欲求に応えました。信頼ある創元推理文庫というレーベルから刊行されたことも、ミステリーファンへの強い訴求力になったと推測されます。