本書が発売当初に支持を集めた理由は、信頼性の高い図鑑ブランドが「アートの見方」という具体的なスキルを提供した点にあると考えられます。まず、「小学館の図鑑NEO」という強力なブランドが、アートという専門性の高い分野への参入障壁を下げたことが挙げられます。

子ども向け図鑑で培った「わかりやすさ」への信頼が、アートに馴染みのない親子層や大人の初心者層に安心感を与え、手に取らせる動機になったと推測されます。次に、内容の切り口です。従来の美術書が歴史や作家中心であるのに対し、本書は「何が描かれているか」「どのように表現されているか」という鑑賞のプロセスそのものを図解する点に特徴があります。これは、知識の詰め込みではなく、作品を自力で楽しむための「鑑賞の道具」を提供するというアプローチであり、類書との明確な差別化になったと考えられます。アートへの関心が高まる一方で「どう見ればよいかわからない」という潜在的なニーズに対し、「図解ではじめる」という具体的な解決策を提示したことが、多くの読者の心を掴んだのではないでしょうか。