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講談社 (1968年)
本書は、統計データがいかに意図的に、あるいは無意識的に人々を欺くために使われるかを、数式を一切使わずに解説する統計学の入門書です。平均値のトリック、グラフの視覚操作、恣意的なサンプル抽出など、日常生活やメディアで頻繁に目にする統計の「ウソ」の手口を、具体的な事例とユーモラスなイラストを交えて紹介します。本書の目的は、統計学の理論を教えることではなく、統計の裏に隠された意utoを見抜き、情報に騙されないための批判的思考力を養うことにあります。専門知識がない読者でも、数字が持つ説得力の危うさを理解し、健全な懐疑心を持つための「ワクチン」として機能する一冊と言えるでしょう。
1968年当時、日本は高度経済成長の只中にあり、ビジネスやマスメディアにおいて統計データの重要性が急速に高まっていたと考えられます。広告、市場調査、世論調査などで数字が「客観的な根拠」として多用され始めた時代でした。このような状況下で、一般の読者は数字の持つ権威に圧倒される一方、その情報が本当に正しいのかという漠然とした不安や疑念を抱いていたと推測されます。専門的な統計知識はないものの、「情報に騙されたくない」というリテラシーへの渇望が生まれつつあったのです。当時の類書の多くが学術的な専門書であったのに対し、本書は「数式を使わない」「ウソを見抜く法」という、専門家でない読者に寄り添った斬新な切り口を提示しました。統計を「使う」のではなく「見破る」という視点は、読者の知的好奇心と自己防衛意識を強く刺激し、統計への苦手意識を持つ層を広く取り込むことに成功したのではないでしょうか。
では、なぜ売れ続けたのか?
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