本書は、日本最古の歴史書である『古事記』の全文を、現代の言葉で平易に翻訳した書籍です。神々が世界を創造した「上巻」、初代神武天皇から十五代応神天皇までを描く「中巻」、十六代仁徳天皇から三十三代推古天皇までを綴る「下巻」の三部作で構成されています。本書の目的は、難解な原文や学術的な解釈の壁を取り払い、古事記の物語そのものを純粋な読み物として提供することにあります。著者が語りかけるような口語体の文章で綴られており、古語や神々の名前にはフリガナや簡潔な注釈が付されているため、予備知識がない読者でも物語の世界に没入できるよう設計されています。あくまで歴史物語としての面白さを伝えることに主眼が置かれた一冊です。

本書が発売された2011年は、東日本大震災という未曾有の国難に見舞われた年でした。この出来事は、多くの日本人に自らのアイデンティティや国の成り立ちを深く問い直すきっかけを与えたと考えられます。こうした社会的な空気の中で、日本の原点ともいえる神話や歴史が記された『古事記』への関心が急速に高まりました。しかし、既存の関連書は難解な学術書か、内容を大幅に簡略化した子供向け書籍がほとんどでした。本書は、その中間を埋める「大人のための、読み物としての古事記」という絶妙なポジションを確立しました。さらに、著者である竹田恒泰氏の「旧皇族」という出自が、本書に一種の権威性と物語性を付与し、他の類書との明確な差別化要因として機能したと推測されます。時代が求めるテーマと、それを届けるのに最適な著者、そして市場の空白を突いたポジショニングが、発売当初のヒットにつながったと考えられます。