本書は、角川まんが学習シリーズ『日本の歴史』の第1巻です。旧石器時代から縄文・弥生時代を経て、ヤマト王権が成立する古墳時代まで、日本の黎明期を扱っています。歴史学者である山本博文氏の監修のもと、各時代の出来事や人々の暮らし、文化の移り変わりが、ストーリー仕立てのまんがで描かれています。まんがパートに加えて、図解や写真を用いた解説ページが豊富に盛り込まれており、歴史の大きな流れを視覚的に理解できるよう設計されています。小学生の自主学習から中学受験の準備、さらには大人の学び直しまで、幅広い層を対象に、日本史の基礎知識を提供することを目的とした一冊です。

本書が2015年の発売当初に大きな成功を収めた理由は、成熟していた学習まんが市場に対する、後発ならではの周到な戦略にあったと考えられます。第一に、小学館や集英社といった先行シリーズとは一線を画す、現代的で魅力的な絵柄が挙げられます。表紙に『ケロロ軍曹』の吉崎観音氏を起用するなど、子供たちが自ら手に取りたくなるようなビジュアルで、親世代だけでなく子供自身の「欲しい」という欲求を直接刺激したと推察されます。第二に、「歴史の大きな流れをつかむ」というコンセプトを前面に打ち出したことです。東大教授の監修のもと、最新の研究成果を盛り込むことで、単なる暗記ではない歴史理解を求める親の教育ニーズに応えました。そして決定的な要因は、全15巻を一度に発売する「全巻一斉発売」戦略です。これにより書店で圧倒的な存在感を放ち、「シリーズで揃える」というまとめ買い需要を喚起し、市場の注目を一気に集めることに成功したと考えられます。