本書が2011年という年に発売されたことが、売れた最大の要因と考えられます。同年3月に発生した福島第一原発事故により、日本の読者は放射能汚染や避難生活という現実を自分たちの問題として突きつけられました。こうした状況下で、巨大原発事故の先行事例であるチェルノブイリで「普通の人々」がどのような経験をしたのか、その生の声を知りたいという切実なニーズが急速に高まったのではないでしょうか。

当時、多くの原発関連書が専門的な解説や報道に留まる中で、本書は個人の内面や生活に深く入り込む「物語」の形式をとっていました。技術論や政治論ではなく、汚染地で生きる人々の悲しみや衝撃といった感情に焦点を当てた点が、他の類書との明確な差別化ポイントになったと推測されます。読者は、遠い国の過去の出来事としてではなく、自分たちの未来を考えるための鏡として本書を手に取ったと考えられます。この「自分ごと化」を促す構造が、多くの読者の心をとらえ、購買につながったメカニズムだと言えるでしょう。